Laos, una nación ubicada en el sudeste asiático, autorizó el comercio y la minería de Bitcoin y otras criptomonedas, según informes del 11 de septiembre de 2021.
Es un experimento que el gobierno de ese país podría profundizar si logra resultados satisfactorios en los próximos meses, y que también podría atraer a mineros de China y otras partes del mundo en busca de opciones más económicas en energía.
Laos puede ser un país poco conocido, pero su ubicación geográfica lo hace importante ya que comparte fronteras con China, Tailandia y Vietnam, que tienen prósperos mercados e intercambios de criptomonedas.
Su gobierno autorizó a seis empresas a comenzar a extraer y comercializar Bitcoin y otras criptomonedas en el país: Wap Data Technology Laos, Phongsubthavy Road & Bridge Construction Co., Sisaket Construction Company Limited, Boupha Road-Bridge Design Survey Co., Ltd., Desarrollo conjunto Bank y Phousy Group, todas empresas locales.
El anuncio fue emitido por la oficina del Primer Ministro el 11 de septiembre y revisado en medios como Financial Times y Laotian Times.
La iniciativa regulatoria cuenta con el apoyo de los ministerios de Tecnología y Comunicaciones, Finanzas, Planificación e Inversiones, Energía y Minas y Seguridad Pública. Además, participan el Banco Central de Laos y la empresa Electricidad de Laos.
De este trabajo conjunto surgiría un borrador que luego sería aprobado por el Poder Ejecutivo. El anuncio señala que la regulación sería similar a la minería de hierro.
Asimismo, según el anuncio, la Oficina del Primer Ministro emitió una notificación el 9 de septiembre de 2021, indicando que se había contratado la compra de energía con una empresa que ofrecería beneficios “anti-arancelarios”, para ser utilizados en la minería de criptomonedas.
Bitcoin despierta el clima financiero y regulatorio de Laos
Según especialistas citados por el Financial Times (FT), Laos tiene dos situaciones ante las cuales habría decidido legalizar las criptomonedas y su minería: la abundancia de recursos para generar energía hidroeléctrica (y la baja demanda en este sector) y los “Pésimo historial regulatorio” en el ámbito jurídico financiero.
Por su geografía montañosa, Laos cuenta con numerosos ríos donde se han construido presas y plantas generadoras de electricidad, ideales para suministrar energía verde a la minería de Bitcoin, que es uno de los focos de atracción en los últimos tiempos para esta industria.
La pandemia COVID-19 ha reducido el turismo en la región y con ello los ingresos de capital del país. Esto también ha reducido el consumo eléctrico, por lo que las autoridades esperan aprovechar las circunstancias para generar rentabilidad con la minería de Bitcoin y otras criptomonedas, de energía verde.
La proximidad a China podría convertir a Laos en un destino para los mineros que aún no han abandonado este extenso país vecino, tras las prohibiciones mineras entre mayo y julio de 2021, y la consecuente gran migración a otras regiones del mundo en los meses posteriores.
Por otro lado, Zachary Abuza, profesor del National War College en Washington, EE. UU., Dijo a FT que la regulación del sistema financiero en Laos es “más que inmadura” y que debería generar preocupación el hecho de que se apresuren a aprobar las criptomonedas.
Aunque no es una declaración unánime de adopción de Bitcoin y otras criptomonedas como fue el caso de El Salvador, por ejemplo, Laos podría ver crecer su industria y ecosistema local e involucrarse en los mercados de criptomonedas, junto con sus países vecinos.