Cuando Jesús comenzó a usar bitcoin (BTC) en Venezuela, la mejor opción para cambiar a bolívares era LocalBitcoins. Al menos así le fue presentado y pudo vivirlo desde el principio.
Luego, como aprendió y experimentó en el mundo de las criptomonedas, Aparecieron nuevas opciones y LocalBitcoins se volvió cada vez menos amigable. Las tarifas de depósito aumentaron mucho, la volatilidad de la moneda afectó los gastos semanales y terminó migrando, como muchos otros en el país, a Binance.
Se reitera la historia de Jesús, detalles al margen, para cada persona contactada por CriptoNoticias. Hasta hace unos meses, LocalBitcoins era su plataforma preferida para gastar sus BTC a la moneda local. Y ahora, sin excepción, la decena de consultados no utiliza este medio.
No ocurre solo en Venezuela, uno de los países líderes en comercio P2P en el mundo. También hablamos con personas de países como Argentina, España, Panamá o Perú. Lo mismo sucedió en todos los lugares: LocalBitcoins era el sitio privilegiado para los usuarios, pero ahora no han accedido a sus respectivas cuentas durante meses.
Entre los motivos de sus respectivas salidas de la plataforma, otros usuarios aluden a problemas con los mecanismos de verificación de datos bajo los criterios KYC (Conozca a su cliente o Conozca a su cliente), cuyos requisitos han ido en constante aumento, al menos, desde 2019.
Este último fue el caso de Karla, cuya cuenta en Panamá estuvo bloqueada durante meses debido a tiempos de respuesta excesivos para verificar sus credenciales. “Bloquearon mi cuenta con el KYC sin previo aviso y me dejaron bloqueado por más de 6 meses esperando su revisión”, nos dijo.
En ese mismo país, hubo dos momentos de congelamiento masivo de cuentas durante 2020, según informó este medio en su momento.
¿Qué sucedió?
El panorama del comercio P2P bitcoin (BTC) ha cambiado radicalmente en los últimos meses. LocalBitcoins, una vez líder indiscutible entre los intercambios de este tipo, ha perdido su trono, con una caída abrupta de sus volúmenes de comercio mundial.
Los volúmenes, que a principios de año rondaban los 40 millones de dólares semanales, ahora no llegan ni a la mitad. Los datos de fuentes especializadas en el seguimiento de estos mercados, como Coin Dance o UsefulTulips, coinciden en reflejar esta caída.
Si retrocedemos más, hacia los máximos comerciales de la plataforma con sede en Finlandia, la situación es aún más comprometedora. Desde el pico de casi $ 130 millones durante la penúltima semana de diciembre de 2017 a $ 18 millones en la última semana, Hay una caída del 86% en el volumen de operaciones de LocalBitcoins.
Durante la misma semana de 2017 que tomamos como referencia, uno de los principales competidores de este intercambio, Paxful, apenas movió poco más de 10 millones de dólares, menos de una décima parte de lo que cotizaba su contraparte.
Históricamente, esta plataforma estaba muy por debajo de los volúmenes que se manejaban en LocalBitcoins. Pero ahora, Paxful duplica el volumen semanal de su competencia, con casi 40 millones de dólares durante la última semana. Y que Paxful no brinda servicios a usuarios en Venezuela desde septiembre de 2020.
El chico nuevo de la cuadra
Pero las cosas empeoran. Cabe destacar que no estamos contando los volúmenes de otro competidor muy relevante: Binance. El intercambio se ha convertido en un imperio en el mundo de las criptomonedas, con una diversidad de productos, servicios y pares comerciales que ninguno de los intercambios antes mencionados ofrece.
A su oferta de productos, sumaron el comercio peer-to-peer hace poco menos de dos años, aunque fue en 2020 cuando ingresaron con fuerza al mercado latinoamericano. Sin embargo, Los volúmenes de operaciones de Binance no son públicos, a diferencia de los otros P2P, y cuando este medio ha solicitado esa información, la respuesta ha sido negativa.
Pero, ¿cómo sabemos que Binance tiene una parte importante del mercado que anteriormente fue movida por LocalBitcoins? La respuesta está en los usuarios. Todos los entrevistados para este trabajo afirmaron haber migrado a Binance, después de considerar LocalBitcoins como una opción menos adecuada para sus necesidades. Y si ingresamos a este intercambio, veremos no solo una gran cantidad de ofertas por la venta de BTC en varios de estos países, sino con otras criptomonedas como stablecoin Tether (USDT).
Los motivos varían levemente, pero los usuarios coinciden en aspectos esenciales, que resumen las palabras de Mario, también de Venezuela:
Facilidad de gestión de fondos. Podría congelar BTC a USDT en caso de caídas de precios, considerando que toda mi economía está bitconizada. Además, y creo que es el factor principal, es que no me cobró [Binance] para depositar, lo que a veces me hizo perder hasta $ 7 por depósito en LocalBitcoins. Migré a Binance porque me ofrecía muchas ventajas, como tener una aplicación que funcionaba muy bien. Local no tiene una aplicación y tiene muchos errores en su interfaz.
Mario, un ex usuario de LocalBitcoins en Venezuela.
¿Qué tendría que pasar para que regresen a LocalBitcoins?
Todos los usuarios del mercado P2P consultados para este trabajo abandonaron LocalBitcoins y no parecen tener la intención de reanudar sus operaciones en ese intercambio. Además de los casos expuestos anteriormente, también cuestionar la interfaz de usuario y enfatizar la ausencia de una aplicación móvil eso facilita el intercambio de LocalBitcoins desde una computadora.
“La plataforma es más antigua y poco amigable, pero seguí usándola porque no había ofertas en Binance. Ya hay un poquito más en el P2P y pude cambiarme ”, dice Karla desde Panamá, donde el P2P del exchange más grande del mundo tardó más en acumular usuarios que en lugares como Venezuela.
¿Qué tendría que hacer LocalBitcoins para recuperarlo como cliente? Además de actualizar su interfaz, para hacerla “más amigable”, tendrían que reducir comisiones, mejorar evaluaciones KYC.
Marcos, de Venezuela, lo resume así:
Para volver a Local, tendrían que tener su propia aplicación, permitirles manejar otros tipos de intercambios, como USDT, mejorar los filtros de búsqueda. [en referencia a la interfaz de usuario] y dejar de cobrar tarifas por depositar.
Marcos, usuario de Binance que migró desde LocalBitcoins.
Algunos de estos pasos ya se han tomado: hace solo unas semanas informamos que el intercambio eliminó el cobro de las tarifas de depósito, una de las mayores quejas de sus usuarios.
¿Qué responde LocalBitcoins?
En contacto directo con CriptoNoticias, los voceros de LocalBitcoins minimizaron la caída en los volúmenes comerciales que ha experimentado la plataforma en los últimos tiempos. De hecho, argumentan que es una parte natural de este mercado: alta volatilidad que “continuará también en el futuro previsible”, en palabras de Jukka Blomberg, CMO (director de marketing) de la empresa.
Sobre las razones de la salida de tantos usuarios de su sistema de intercambio, Blomberg alega que el mundo de las criptomonedas es una industria “todavía muy joven”. Y en interés de los usuarios, el hecho de que el precio de bitcoin se haya estancado en el mercado después de establecer un nuevo máximo a mediados de abril de este año podría haber pasado factura.
También se refirió al tema de KYC, reconociendo que no pueden atender a todos los segmentos de clientes, debido a problemas regulatorios.
No podemos atender a todos los segmentos de clientes que, por ejemplo, un mercado que no cumple con KYC o no sigue las directivas AML [contra el lavado de dinero] puede hacerlo. Estos dos, naturalmente, tienen mucho que ver con la volatilidad empresarial.
Jukka Blomberg, CMO de LocalBitcoins.
A esta volatilidad de la industria que describe el ejecutivo, agrega que Es probable que la competencia en el ámbito P2P continúe creciendo. “Cada vez más empresas que no son P2P seguirán ingresando al mercado, lo que vemos como una señal de una industria saludable y en crecimiento”, agregó.
Como hemos dicho, la empresa ya ha tomado determinadas medidas que pueden considerarse como una respuesta a la situación. A la eliminación de las tarifas de depósito de BTC, Blomberg agrega un plan que ya está en camino: “Lanzaremos una aplicación móvil y un nuevo sitio web en las próximas semanas”.
“Sin embargo, lo que importa es el valor, la seguridad y la confianza que podemos aportar a nuestra base global de clientes. Creemos que esta es una receta simple para la felicidad del cliente y, por lo tanto, para el éxito a largo plazo de nuestro negocio ”, concluyó el portavoz de la empresa con sede en Finlandia.